“MEAT FREE MONDAY” WAYBACK BURGERS

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"MEAT FREE MONDAY”
WAYBACK BURGERS

米国で今最も勢いのあるハンバーガーチェーンと,
｢ネクストミーツ｣が協業したヴィーガンメニュー。

LIFE STYLE Mar 28, 2022

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“ミートフリーマンデー(Meat Free Monday)”とは、ポール・マッカートニーとステラ・マッカートニーが提唱する地球環境保護を目的としたキャンペーン。週に1度、月曜日だけでも肉を食べない生活を皆が意識することで、畜産飼育における穀物需要の増加とそれに伴う森林破壊や砂漠化、さらには温暖化の要因でもあるメタンガスの発生を少しでも防ごうという啓蒙活動でもある。SWAG H.では、このメッセージに共鳴し、毎週月曜日にベジタリアニズムやヴィーガニズムをはじめとする関連ニュースをお届けする。第42回は、日本初上陸を果たしたアメリカ発の人気ハンバーガーチェーン｢Wayback Burgers(ウェイバックバーガーズ)｣をピックアップ。

先日、表参道に日本第一号店をオープンした｢ウェイバックバーガーズ｣は、アメリカコネチカット州に本社を構えるハンバーガーのフランチャイズチェーン。あらかじめ成形された冷凍パティを焼くのではなく、注文を受けてから1個ずつグリルの上で焼き上げる100%ビーフのパティが人気で、1991年の創業以来、全米で160店舗以上、世界38カ国で約600店を展開するなど、今アメリカで最も勢いのあるハンバーガーフランチャイズのひとつである。

そんな｢ウェイバックバーガーズ｣の日本進出にあたり、国内のみで展開するのが本連載でも何度か紹介した日本発のフードテックベンチャー、｢ネクストミーツ｣の代替肉を使用したヴィーガンバーガーだ。2020年にスタートした｢ネクストミーツ｣は、プラントベースの代替肉開発においては日本のトップブランドで、焼肉のファーストフード店｢焼肉ライク｣で展開されている世界初の焼肉用代替肉｢NEXTカルビ｣や｢NEXTハラミ｣も同社が開発したものである。この同業他社によるコラボレーションは、日本での｢ウェイバックバーガーズ｣のフランチャイズを統括するWB Burgers JAPANの代表、石塚孝一氏が、｢ネクストミーツ｣の外部取締役を務めている縁から実現したのだという。

ネクストバーガー ¥1,100[Eat in] ¥1,080[Take out]

｢ネクストミーツ｣が開発したプラントベースのオリジナルパティと、ほうれん草を練り込んだバンズ、さらにたっぷりの野菜を組み合わせた一品。食べ応えがありながらヘルシーなため、健康志向のノンベジにも人気が高い。

日本第一号店の表参道店をはじめ、今後オープンが予定されている国内店舗でレギュラーメニューとして販売される｢ネクストバーガー｣には、このために特別に改良された代替肉パティを採用。ホウレン草を練り込んだバンズや、サニーレタスにトマトといった色とりどりの野菜を組み合わせた100%植物性のヴィーガンハンバーガーだ。肉本来の旨味を活かしたハンバーガーが人気の｢ウェイバックバーガーズ｣だけに、大豆由来でありながら肉と遜色ない風味やしっかりとした食べ応えが特徴で、ノンベジの人でも十分な満足感を得られる。また、単品のハンバーガー以外にも同様に｢ネクストミーツ｣が開発した大豆を主原料とする代替シーフード｢NEXTツナ｣を使ったサラダと、オーツ麦が主原料の｢NEXTミルク｣をセットにした｢ネクストバーガーヴィーガンセット｣も展開している。

ネクストバーガーヴィーガンセット ¥2,300[Eat in] ¥2,258[Take out]

｢ネクストバーガー｣をメインに、代替シーフード｢NEXTツナ｣とアボガドやレタスを盛り込んだサラダ、オーツ麦と水から作られた｢NEXTミルク｣を合わせたセットメニュー。栄養価はそのままに旨味を凝縮したミルクは驚きの味わい。

｢ウェイバックバーガーズ｣は、人の手で丁寧に焼き上げるパティや、アイスクリームを1つずつすくってミルクを注いで作る伝統的なミルクシェイクなど、“本場アメリカの昔に戻るような”味と雰囲気で人気を博している。そんな、古き良きアメリカを再現したかのような店作りと、現代社会を象徴するヴィーガンメニューとの組み合わせは実に今日的といえる。裏を返せば、ハンバーガー店であろうと100%植物性のメニューをごく当たり前のように提供することは、多くの人にヴィーガンの認知度や環境に対する意識が根付いてきた証でもある。今後さらなる出店が期待される｢ウェイバックバーガーズ｣が、より多くの人に代替肉の美味しさを知るきっかけとなり、自身の健康や動物と地球環境への配慮に意識を向ける一助になるかもしれない。