“ミートフリーマンデー(Meat Free Monday)”とは、ポール・マッカートニーとステラ・マッカートニーが提唱する地球環境保護を目的としたキャンペーン。週に1度、月曜日だけでも肉を食べない生活を皆が意識することで、畜産飼育における穀物需要の増加とそれに伴う森林破壊や砂漠化、さらには温暖化の要因でもあるメタンガスの発生を少しでも防ごうという啓蒙活動でもある。SWAG H.では、このメッセージに共鳴し、毎週月曜日にベジタリアニズムやヴィーガニズムをはじめとする関連ニュースをお届けする。第75回は、12月16日(金)に路面店をオープンさせたばかりのヴィーガンバーガー専門店｢Righteous Burger(ライチャスバーガー)｣をピックアップ。

本連載の第25回でも紹介した｢ライチャスバーガー｣は、2021年9月に開業。これまで、六本木エリアを中心としたデリバリーとフードトラックでのイベント出店をメインとしてきたが、徐々に口コミが広がり、お客さんから実店舗がないのか聞かれることが多くなってきたという。そのため、開業からわずか1年余りで二子玉川駅と用賀駅の中ほどという好立地に待望の路面店をオープンさせることになった。

地球環境の保護や心身の健康を掲げるヴィーガン専門店が多い中で、｢ライチャスバーガー｣が目指すものはより具体的で明確だ。彼らは単に肉の代替品としての商品を売るのではなく、ヴィーガンという文化をスケートやサーフィン、スノーボード、音楽、ファッションなどとクロスオーバーしたサブカルチャーのひとつとして確立し、より多くの若者たちに届けたいのだという。ジェネラルマネージャーを務める山口博久氏は、シェフ業の傍ら現在もハードコアバンドのギタリストとしても活動中。かつて海外ツアー中に出会ったストレートエッジやクリシュナといった禁欲的な思想に即したライフスタイルを送るバンド仲間たちと交流を深めるうちに、ヴィーガンカルチャーの影響を受けたと語っている。ただ、消費者が｢ライチャスバーガー｣をきっかけにヴィーガンへと興味を持ったとしても、そこから先に何を考え、自身の中でどのように消化し、その先にどう繋げていくのかは個々人の自由だという考え方だ。決して強制するのではなく、新たな考えやスタイルを示唆するといったところか。｢ライチャスバーガー｣を食べた人たちのよりよいライフスタイルを応援していくために、あくまで自然かつ自由な形でヴィーガンを取り入れてほしいという想いは彼らの偽らざる本心だろう。