“ミートフリーマンデー(Meat Free Monday)”とは、ポール・マッカートニーとステラ・マッカートニーが提唱する地球環境保護を目的としたキャンペーン。週に1度、月曜日だけでも肉を食べない生活を皆が意識することで、畜産飼育における穀物需要の増加とそれに伴う森林破壊や砂漠化、さらには温暖化の要因でもあるメタンガスの発生を少しでも防ごうという啓蒙活動でもある。SWAG H.では、このメッセージに共鳴し、毎週月曜日にベジタリアニズムやヴィーガニズムをはじめとする関連ニュースをお届けする。第36回は、マカダミアナッツミルクとヴィーガンフードのお店｢THE NUTS EXCHANGE(ザ ナッツ エクスチェンジ)｣をピックアップ。

代々木公園駅にほど近い、代々木八幡商店街沿いに店舗を構える｢ザ ナッツ エクスチェンジ｣がオープンしたのは、2021年の7月。ミュージシャンの大沢伸一、新羅慎二、｢TORIBA COFFEE(トリバ コーヒー)｣の鳥羽伸博の3名が中心となって始めたプロジェクトで、当初は大沢氏と鳥羽氏が手掛ける｢GINZA MUSIC BAR(ギンザ ミュージック バー)｣が、コロナ禍での東京都の緊急事態宣言を受けて営業自粛を余儀なくされる中で、お店を存続させるために始めたものがきっかけとなっている。しかし、｢美味しいナッツミルクを作ることを追求する中で、現実社会への問題提起、そして新たな未来への物差しとして、ナッツミルクは大きな可能性があることに気付いた｣(オフィシャルサイトのステイトメントより)という結果、本人たち曰く“スピンオフ”のような形で実店舗のオープンに至ったのだという。ちなみに、WEBマガジン｢HOUYHNHNM｣に掲載された鳥羽氏のblogによると、自身も菜食主義者である氏にとってヴィーガンというのは、もはや自分のアイデンティティのひとつであり、ナッツミルクの持つ可能性に賭けたこの新たな試みを、ビジネスやコンテンツという言葉に当てはめることに抵抗があるため、あえてプロジェクトと謳っているそうだ。

また、デリに使用する野菜も可能な限りフードウェイストを出さないよう可食部の多いものを選んだり、テイクアウト用には顧客から持ち寄られたリユースの手提げ袋を再利用している。クラフト感溢れる暖かみのある店舗デザインは、解体された建物から回収した建材や家具などを販売する長野県諏訪市にある｢リビルディングセンター｣が手掛けており、レスキューされた古材を使った内装や什器だけでなく、イートインには同センターで回収された食器を使っている。店内に用意されたブランケットは、製造過程で余ったリサイクルウール製のもの使うなど、口に入るものからしつらえに至るまで、微に入り細に入り環境への配慮が見てとれる。お店の外に目を向けると、屋外での飲食用に設けられたウッドテーブルは、共同オーナーを務めるミュージシャンの新羅慎二がDIYで作ったものだという。うがった見方をすれば、“サステナブル”や“エシカル”といったキーワードは耳障りもよく、極めて今日的であるために、ネームバリューのある有名人が何かビジネスを始める上では格好のマーケティング戦略なのかも知れない。しかし、それが文化の上澄みをすくっただけのものや体よく取り繕ったものであれば、ユーザーはすぐに見限ることだろう。売り物ではなく、お店を訪れる人への心配りを形にした手作りのテーブルからは、名前貸しのプロデュースでは決して見ることのできない、このプロジェクトに対する熱意と真摯な姿勢が伺える。