ビリー・ホリデイとアメリカ合衆国の知られざる闘いを描いたサスペンスエンターテイメント｢ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ｣が、2月11日(金、祝)より新宿ピカデリー他で公開される。

1959年にわずか44歳の若さで亡くなった不世出の天才ジャズシンガー、ビリー・ホリデイ。その天賦の才能と裏腹に、私生活はドラッグとアルコールに溺れ、悪い男たちによって自滅したものだと、多くの人に誤解されてきた。しかし、イギリス人作家、ヨハン・ハリが執筆したベストセラー｢麻薬と人間 100年の物語 薬物への認識を変える衝撃の真実｣ (作品社)のホリデイに関する章で、黒人へのリンチに抗議した楽曲｢奇妙な果実｣を、歌うのをやめろという連邦政府の命令に公然と反抗したことが、彼女の死につながったのだと明らかにした。本作は、そのストーリーに着想を得て映画化されたものであり、初期の公民権運動に命を吹き込んだ偉大なひとりであったホリデイのこれまで知られることのなかった側面をつまびらかにする。

｢ビリー・ホリデイを止めろ! 彼女の歌声が人々を惑わせる｣。1940年代、人種差別の撤廃を求める人々が、国に立ち向かった公民権運動の黎明期。アメリカ合衆国政府から、反乱の芽を叩きつぶすよう命じられたFBIは、絶大なる人気を誇る黒人ジャズシンガー、ビリー・ホリデイにターゲットを絞る。大ヒット曲｢奇妙な果実｣が運動を扇動すると危険視し、黒人の捜査官ジミー・フレッチャーをおとり捜査に送り込んだのだ。だが、逆境に立てば立つほど、ビリーの華麗なるステージは輝きを増し、肌の色や身分の違いを越えてすべての人を魅了する。やがてジミーも彼女に心酔し始めた頃に、FBIは巧妙な罠を仕掛け、国家ぐるみの陰謀へと発展していく……。

本作の監督を務めたのは、アカデミー賞6部門にノミネートされた｢プレシャス｣や、世界各国でヒットした｢大統領の執事の涙｣などで、社会的なテーマをエンターテイメントに昇華する手腕が称えられたリー・ダニエルズ。また、スパイク・リー監督の｢ガール 6｣(1996年)をはじめとする数々のテレビや映画の脚本家であり、舞台の戯曲で、黒人女性作家として初のピューリッツァー賞に輝いたスーザン＝ロリ・パークスが脚本を手掛けた。主役のビリー・ホリデイを演じたのは、本作が演技初挑戦となるアンドラ・デイ。かのスティーヴィー・ワンダーに見出されたシンガーで、“ブラック・ライヴズ・マター”運動のデモでも歌われた、逆境の中で立ち上がることを応援する楽曲｢ライズ・アップ｣で、グラミー賞にノミネートされた逸材である。この役を演じるために20キロ近く減量したデイは、当初彼女が事前にレコーディングした曲を劇中では口パクで演じる予定が現場での生歌唱に変更されたにも関わらず、圧巻のパフォーマンスを披露。本作で、ウーピー・ゴールドバーグ以来、史上2人目の黒人女性の受賞となるゴールデン・グローブ賞(ドラマ部門)主演女優賞をはじめ、アカデミー賞主演女優賞にノミネートされるなど、ビリー・ホリデイが憑依したとも称される熱演で数々の映画賞を席巻することとなった。

なお、劇中に登場する約55着にもおよぶビリー・ホリデイのステージ衣装は、リー・ダニエルズ監督と親交のあったミウッチャ・プラダに依頼し、プラダとのコラボレーションが実現。作品冒頭に登場する高価なクリスタルガラスの刺繍が施されたコラムドレスは、プラダの2014年春夏コレクションに着想を得たもので、当時ホリデイが着ていた衣装をそのまま再現するのではなく、1940～50年代のスタイルに現代的な視点を加味するなど、彼女の美意識の真髄を捉えたいという、ダニエルズ監督の意向がすべての衣装に反映されている。身に着けるアクセサリーやヘアメイクを含めて、ホリデイの百花繚乱なスタイルに注目してみるのも面白いだろう。