“モードとヒップホップ、
そして、ヴァージルたちの飽くなき夢に僕らの想いも重ねて”

昨年末のことだった。2021年11月28日、ヴァージル(・アブロー)が急逝した。ラグジュアリーストリートという新たなシーンを牽引してきた｢オフ-ホワイト c/o ヴァージル アブロー™｣のチーフ クリエイティブ ディレクター兼ファウンダー、｢ルイ・ヴィトン｣のメンズ アーティスティック ディレクターとして、また様々な企業やブランドとの協業において数々のプロダクトを生み出すなど、隆盛を極める最中のことであった。

思えばちょうど、その10年前の2011年。ラグジュアリーストリートの着火剤ともなったヒップホップアルバム｢Watch The Throne｣がドロップされた。｢Ni**as in Paris｣という衝撃的なタイトルのヒットチューンを含む、業界のトップに君臨するラッパーのカニエ・ウェスト(現在は、Yeに改名)とジェイ・Zによる金字塔ともいえる、もはや伝説的な作品である。音楽的な内容はさておき、この場で特筆すべき点は、ゴールドカラーを基調とした刺繍のような立体的なアルバムジャケットを、当時の｢ジバンシィ｣のアーティス ティック ディレクターにして、メゾンサイドからラグジュアリーストリートを牽引してきたリカルド・ティッシ(現在は｢バーバリー｣のチーフ クリエイティブ オフィサー)が手掛け、大きな話題を呼んだことだ。2011年度グラミー賞の最優秀レコーディングパッケージ賞にもノミネートされ、それまでのヒップホップ業界には存在しなかった芸術性と美学、そしてモダニズムによって新しい息吹と共に、モードとヒップホップ、つまりはラグジュアリーストリートの夜明けを感じさせてくれた。そして、その物語の影の立役者は、カニエのクリエイティブコンサルタントとして、ヴィジュアル面をバックアップしていたヴァージルだった。

あれから10年あまりの月日が流れ、時代は大きく変わったものだ。ヴァージルやカニエ、リカルド・ティッシらによって始まった相反するモードとヒップホップ、あるいはラグジュアリーとストリートとの蜜月関係は瞬く間に成熟し、スタンダードカルチャーとして世界中に浸透するまでとなった。まさに、ファッションは時代を映し出す鏡である。エスタブリッシュメント(西欧の貴族社会)が主導するモード、ラグジュアリーの世界と、その対極にある欧米のゲットー(貧困層)から生まれるヒップホップ、ストリートカルチャーの世界が交わったのだから……。それは歴史的事件といっても過言ではないであろう。そして、それは人種や肌の色、国籍、ジェンダーなど、マジョリティとマイノリティの壁が崩壊し始めたことを表明しているともいえるのだ。

僕らがユースだった頃、昭和から平成へ、そして90年代に入り、まだアンダーグラウンドだったヒップホップやブラックカルチャーに強く憧れを抱いたことがきっかけとなり、その音楽やファッションを通したスタイルやアートフォーム、そして反骨精神やメッセージを伝えたく、気が付けば僕らは編集者になっていました。好奇心に身を任せ、本場アメリカのヒップホップシーンを追いかけ、東から西から南エリアまで各地のゲットーなストリートやナイトクラブに足を運び、リアルな現場を取材しては記事にしてきました。若かりし頃のカニエやジェイ・Z、ビヨンセやリアーナをはじめとする数々のヒップホップアーティストと握手を交わす機会にも恵まれ、彼らのようなたたき上げのヒップホップアーティストが成り上がっていくストーリーは、ダークサイドな側面も含めて、どんな小説や映画よりもワクワクドキドキさせてくれるほどスリリングであり、希望に満ち溢れていました。そして、その飽くなき夢と、新たなる挑戦に僕らの想いも重ね、2015年にSWAG HOMMESは誕生したのです。カバーは、リカルド・ティッシ率いる｢ジバンシィ｣。パリのゲットーで撮影を敢行しました。ファッションエリートの世界で通用するような肩書きもコネクションもない僕らに、｢ジバンシィ｣をはじめ｢オフ-ホワイト c/o ヴァージル アブロー™｣などのサポートがなかったら、SWAG HOMMESは存在しなかったでしょう。

ヴァージルが、｢ルイ・ヴィトン｣の1stコレクションショーの後にインスタグラムにポストした｢You can do it too……(君にもできるさ)｣という一文を、今あらためて心に刻んで、世界がどんな状況であろうとも未来へ向かい、僕らも飽くなき夢をもって前に進み続けます。

SWAG HOMMES 編集長 奥澤 健太郎