ケンゾーは、昨年10月に81歳で逝去した世界的ファッションデザイナー、髙田賢三が創業したブランド。1970年のパリコレクションでのデビュー以来、日本の着物の端切れなどを採用した数々の革新的なクリエイションでモード界に多大な影響を与えたと言われている。

髙田賢三と同じく文化服装学院を卒業したNIGOは、90年代に旋風を巻き起こした裏原宿ファッションシーンの先駆的ブランド｢A BATHING APE(ア ベイシング エイプ)｣の創業者としてワールドワイドな知名度を誇るファッションディレクターであり、DJ/音楽プロデューサーとしての顔も持つ。これまで、アンダーカバーの高橋盾と共にオープンした裏原宿の伝説的なセレクトショップ｢NOWHERE(ノーウェア)｣、ファレル・ウィリアムスと立ち上げたブランド｢BILLIONAIRE BOYS CLUB(ビリオネア・ボーイズ・クラブ)｣や｢ICE CREAM(アイスクリーム)｣の展開、自身がデザインするファッションレーベル｢HUMAN MADE(ヒューマン メイド)｣やカレーショップ｢CURRY UP(カリーアップ)｣の運営、ヒップホップグループ｢TERIYAKI BOYZ(テリヤキ・ボーイズ)｣のプロデュース、ユニクロのTシャツブランド｢UT｣のクリエイティブディレクターを務めるなど、幅広いフィールドで活躍。また最近では、ルイ・ヴィトンとのコラボレーションライン｢LVスクエアード コレクション｣も記憶に新しい。

今回、オリヴェラ・バティスタの後任としてアーティスティックディレクターに就任したNIGOは、｢ケンゾーのアーティスティックディレクターに任命していただきとても誇りに思います。私は髙田賢三さんがパリで最初のショップをオープンした年に生まれましたし、同じ東京のファッションスクールを卒業しました。1993年にケンゾーがLVMHグループに加わった年に私はファッションのキャリアをスタートさせました。賢三さんがオリジナリティを創造するアプローチの仕方は多様な文化の理解に基づいています。それは私のクリエイション哲学の本質でもあります。賢三さんのクラフツマンシップのスピリットを継承し、新たなケンゾーを築いていくことは私の30年のキャリアの中でも最大のチャレンジでもありますし、チームと共に成し遂げていきたいと思っています。最後に、このようなチャンスをくださったアルノー氏とトレダノ氏に感謝します」と、心境を語った。

LVMHファッショングループのチェアマン兼CEO、およびLVMHエグゼクティブコミッティのメンバーでもあるシドニー・トレダノは、｢NIGOをケンゾーのアーティスティックディレクターに迎えることができてとても嬉しい気持ちでいます。彼のような非常に才能にある日本人のデザイナーを迎えることは髙田賢三氏の築いたケンゾーの歴史に新しいページを刻むことになるでしょう。彼の想像性とイノベーション、そしてケンゾーブランドの歴史に対する想いは、今後のケンゾーのポテンシャルを最大限にしてくれると確信しています」と、コメントを残している。

なお、デビューコレクションは、2022年1月のパリ ファッションウィーク中に発表を予定しているという。ストリートウェア界のパイオニア的存在として知られるNIGOが加わった新たなケンゾーの展開に、今から期待が膨らむばかりだ。